Wie läuft eine Scheidung 2026 ab und was kostet sie?

Wie läuft eine Scheidung in Deutschland ab, wie lange dauert sie und was kostet sie? Am Anfang steht fast immer das Trennungsjahr, dann folgen Scheidungsantrag, Versorgungsausgleich und der Gerichtstermin. Die Kosten richten sich nach dem Verfahrenswert – und nicht nach einem festen Preis. Wer sich einig ist, kommt mit einem Anwalt und geringeren Kosten aus; wer streitet, zahlt mehr und wartet länger. Wir erklären Schritt für Schritt den Ablauf, realistische Zeiträume, wie sich die Kosten berechnen und wie Sie mit Verfahrenskostenhilfe entlastet werden können.

1. Voraussetzung: das Trennungsjahr

Vor fast jeder Scheidung steht das Trennungsjahr. Das Gesetz verlangt, dass die Ehe gescheitert ist – und das wird in der Regel angenommen, wenn die Eheleute seit einem Jahr getrennt leben. Erst danach kann die Scheidung eingereicht werden.

Getrennt leben bedeutet: „Trennung von Tisch und Bett“. Das ist – unter Bedingungen – auch innerhalb derselben Wohnung möglich, wenn die häusliche Gemeinschaft aufgehoben ist. Der Zeitpunkt des Trennungsbeginns ist wichtig, weil davon die Jahresfrist zählt.

2. Der Scheidungsantrag

Nach Ablauf des Trennungsjahres wird der Scheidungsantrag beim zuständigen Familiengericht (Amtsgericht) eingereicht. Der Antrag stellt den formellen Beginn des Verfahrens dar.

3. Anwaltszwang: einer reicht oft

Vor dem Familiengericht besteht Anwaltszwang: Den Scheidungsantrag kann nur eine Anwältin oder ein Anwalt stellen. Bei einer einvernehmlichen Scheidung genügt jedoch ein Anwalt – der andere Partner muss lediglich zustimmen und braucht keinen eigenen Anwalt (kann aber einen hinzuziehen).

4. Der Versorgungsausgleich

Im Scheidungsverfahren wird in der Regel von Amts wegen der Versorgungsausgleich durchgeführt: Die während der Ehe erworbenen Rentenanwartschaften werden zwischen den Eheleuten hälftig ausgeglichen.

5. Folgesachen und Scheidungsverbund

Neben der Scheidung selbst können Folgesachen geregelt werden: Ehegattenunterhalt, Kindesunterhalt, Sorge- und Umgangsrecht, Vermögensauseinandersetzung (Zugewinn), Haushalt und Wohnung. Werden sie im Verfahren mitverhandelt, spricht man vom Scheidungsverbund.

6. Der Gerichtstermin

Zum Scheidungstermin werden beide Eheleute geladen. Das Gericht stellt fest, dass die Trennungsvoraussetzungen erfüllt sind und die Ehe gescheitert ist, und spricht die Scheidung aus. Der Termin ist meist kurz, wenn Einigkeit besteht.

Mit Rechtskraft des Scheidungsbeschlusses ist die Ehe beendet. Wer auf Rechtsmittel verzichtet, verkürzt die Zeit bis zur Rechtskraft.

7. Wie lange dauert es

Die Dauer hängt stark vom Einzelfall ab. Als grobe Orientierung:

8. Der Verfahrenswert

Die Kosten richten sich nach dem Verfahrenswert (früher Streitwert). Dieser orientiert sich vor allem am Nettoeinkommen beider Eheleute – üblicherweise am dreifachen Monatsnettoeinkommen – zuzüglich Werten für den Versorgungsausgleich und ggf. Vermögen.

Ein verbreitetes Missverständnis ist, dass ein hoher Verfahrenswert „schlecht“ und ein niedriger „gut“ sei. Tatsächlich schützt der Verfahrenswert auch: Er bemisst die Kosten anteilig an den wirtschaftlichen Verhältnissen, sodass Menschen mit geringem Einkommen nicht dieselben Gebühren tragen wie Gutverdiener. Für den Versorgungsausgleich wird pro auszugleichendem Anrecht ein zusätzlicher Wert angesetzt, ebenso für jede in den Verbund gezogene Folgesache. Deshalb kann eine Scheidung mit vielen strittigen Punkten deutlich teurer werden als eine schlichte einvernehmliche Scheidung bei gleichem Einkommen. Wer die Kosten realistisch einschätzen will, sollte vorab mit anwaltlicher Hilfe eine überschlägige Berechnung des Verfahrenswerts vornehmen – so gibt es am Ende keine böse Überraschung.

9. Die Kosten der Scheidung

Aus dem Verfahrenswert ergeben sich nach den gesetzlichen Gebührenordnungen die Gerichtskosten und die Anwaltskosten. Beide steigen mit dem Verfahrenswert.

• Einvernehmlich, ein Anwalt: die günstigste Variante;
• streitig, zwei Anwälte, Folgesachen: deutlich teurer;
• hinzu kommen ggf. Kosten für Gutachten oder Sachverständige.

10. Verfahrenskostenhilfe

Wer die Kosten nicht tragen kann, hat unter Umständen Anspruch auf Verfahrenskostenhilfe (VKH). Der Staat übernimmt dann – abhängig von Einkommen und Vermögen – ganz oder teilweise die Kosten, teils gegen Ratenzahlung.

11. Beispiel aus der Praxis

Beispielhafte Situation. Ein Paar ohne größeren Streit trennt sich und hält das Trennungsjahr ein. Danach beauftragt einer der Partner einen Anwalt, der den Scheidungsantrag stellt; der andere stimmt zu. Das Gericht führt den Versorgungsausgleich durch – der wegen der Auskünfte der Rententräger einige Monate dauert. Nach einem kurzen Gerichtstermin wird die Scheidung ausgesprochen. Weil beide auf Rechtsmittel verzichten, wird der Beschluss rasch rechtskräftig. Durch die Einigkeit bleiben die Kosten überschaubar.

Fazit: Der Ablauf ist klar strukturiert. Wer sich einigt, spart Zeit und Geld – der größte Kostentreiber ist der Streit über die Folgesachen.

12. Mythen zur Scheidung

• „Eine Scheidung kostet überall gleich.“ Nein: Die Kosten richten sich nach dem Verfahrenswert.
• „Man kann sofort geschieden werden.“ In der Regel nicht: Zuerst das Trennungsjahr.
• „Jeder braucht einen eigenen Anwalt.“ Bei Einvernehmen genügt ein Anwalt.
• „Getrennt leben geht nur in getrennten Wohnungen.“ Auch in einer Wohnung möglich, wenn getrennt gewirtschaftet wird.
• „Den Versorgungsausgleich muss man beantragen.“ Er erfolgt in der Regel von Amts wegen.

13. Häufige Fragen